Hyperrealistische animaties maken met motion capture, een animatietechniek voor videogames en animatiefilms. Als serious game studio krijgen we wel eens de vraag waarvoor je motion capture gebruikt. Vanuit onze ervaring met motion capture voor serious games willen we antwoord geven op enkele vragen over motion capture. Wanneer is het nuttig? En is het interessant voor kleine game- of filmstudio’s?
Wat kun je met motion capture?
Motion capture is een animatietechniek waarmee 3D-animaties kunnen worden gemaakt. In een speciale motion capture studio hef je een auteur in een volledig zwart pak een meet je via sensoren of camera’s iedere beweging. Motion capture is een nuttige techniek als het doel is om 3D-animaties zo realistisch en authentiek mogelijk te maken.
Motion capture wordt veel gebruikt in de film-, animatie- en game-industrie. De techniek is nuttig voor het animeren van:
- Bewegingen in een game die veel door de speler worden uitgevoerd en in een ‘loop’ moeten worden afgespeeld. Denk aan de herhalende beweging van benen om te lopen. Deze beweging hoeft niet steeds te veranderen.
- Bewegingen in (game) cinematics zoals het acteren van een scene die later gebruikt wordt voor een digitaal karakter. Denk aan Gollum in Lord of the Rings of de cutscenes van Nathan Drake in Uncharted.
- Oefeningen voor sport of revalidatie, waarbij het belangrijk is dat de beweging zeer nauwkeurig wordt geanimeerd. Denk aan yoga, boksen of balansoefeningen ter revalidatie.
- Simulaties van specifieke handelingen. Zo is het mogelijk om een acteur de bewegingen van een gorilla na te laten doen (ook al is dat natuurlijk moeilijk).
Is motion capture interessant voor kleine studio’s?
Veel grote game-, film- en animatiestudio’s beschikken over een eigen motion capture studio en hebben alle expertise in huis om zelf opnames te maken. Daarnaast beschikken ze over een groot netwerk aan acteurs waardoor ze aan de lopende band animaties kunnen maken. Voor grote studio’s is het daarom interessant.
Voor een kleine studio is de techniek zelf net zo interessant. Wat het minder interessant maakt voor kleine studio’s:
- Het kost veel tijd om een goede motion capture pijplijn, het proces van opnames tot complete animatie, op te zetten.
- De benodigde hardware voor een eigen motion capture studio is prijzig vergeleken met wat het een kleine studio oplevert
- Het ‘cleanen’ van data is een tijdrovend proces, voornamelijk voor minder bekende bewegingen waar motion capture software en hardware nog niet zo goed mee om kan gaan.
- Het zoeken en huren van de juiste acteurs met motion capture ervaring leidt tot hoge kosten.
Kortom: het is sterk afhankelijk van de soort opdrachten van de studio, de grootte van deze opdrachten en hoe vaak er motion capture nodig is. Zelf animeren kost ook veel tijd. Als je die kosten (in uren) vergelijkt met de investeringskosten voor een motion capture studio, kan het zijn dat het toch best wel interessant is om met motion capture te werken. Ook is het mogelijk om de dure apparatuur in eerste instantie niet aan te schaffen en een motion capture studio te huren.
[sc name=”newsletter-signup-NL”]
Hoeveel tijd kost motion capture?
Wat is sneller: motion capture of handmatig animeren? Welke animatietechniek je ook gebruikt: het kost veel tijd. Qua organisatie en intensiteit vergt motion capture meer aandacht. Er is namelijk een team nodig met een acteur, operator en regisseur. Het liefst verzamel je ook mensen uit andere rollen die meekijken. Zelf animeren (via de klassieke manier) kan met één animator en soms een art director een is daarom organisatorisch een stuk minder ingewikkeld.
Verder zal de regisseur een draaiboek en script moeten opstellen om de motion capture opnames vloeiend te laten verlopen. Wellicht zijn er objecten (zoals een nepzwaard of neppistool) nodig voor de opnames en kan ook voorkomen dat meerdere acteurs tegelijkertijd opgenomen moeten worden. Na de motion capture opnames moet de data gecleand en geëxporteerd worden. Vanaf dat moment kost het proces evenveel tijd als dat van een ‘gewone’ animatie.
Kun je motion capture opnames samenvoegen of bewerken?
In principe is het mogelijk om motion capture opnames samen te voegen, maar het is niet altijd makkelijk of wenselijk. Een uitdaging bij het samenvoegen motion capture opnames is dat de start- en uitgangspositie per animatie erg kunnen verschillen, waardoor ze niet zomaar samen te voegen zijn.
Voorbeeld: je wil een kruip-animatie en ren-animatie samenvoegen zodat je met twee opnames, drie verschillende animaties hebt: rennen, kruipen en kruipend rennen. Als je vervolgens nog een opname maakt van ‘om je heen kijken’, kun je met 3 animaties al 6 verschillende variaties maken. In principe is dit mogelijk en bespaart het veel tijd, maar soms kan het een vreemd en onnatuurlijk resultaat geven als de start- en uitgangspositie niet goed op elkaar aansluiten. Dan is het beter om de ‘kruipend rennen’ animatie opnieuw op te nemen.
Ook het bewerken van motion capture opnames is lastig. De kracht van motion capture is juist dat het realistisch is. Iedere bewerking achteraf betekent dat je een stukje realisme verwijdert. Er zit veel subtiliteit en kleine nuances in de verschillende bewegingen. Daarom is het beter om voor iedere animatie een aparte opname te maken.
De data is wel aanpasbaar na het opnemen. Sterker nog: vaak is dit zelfs nodig, bijvoorbeeld om er digitale ruis uit te halen die bepaalde bewegingen schokkerig maken. Toch blijft het belangrijk om de opnames zo in te richten dat bewerkingen achteraf minimaal zijn.
En hoe zit het met motion capture opnames hergebruiken?
Vooral in games komen bewegingen voor die vaak terugkomen. Lopen, springen, kruipen: het zijn veelvoorkomende bewegingen die je niet per se steeds opnieuw hoeft op te nemen. Nog beter: er zijn databases met standaardbewegingen die met motion capture zijn opgenomen. Deze kun je gebruiken om tijd te besparen.
Wel is het verstandig om goed te bekijken of de animaties passen. Dit hangt af van het doel van de animatie. Stel dat je wilt dat de loopanimatie van de acteur klungelig moet zijn, is het beter om dit zelf op te nemen. De kracht van motion capture is immers om de subtiele nuances in het acteerwerk vast te leggen.
Aan de slag met motion capture
In dit artikel heb je gelezen wanneer je motion capture kunt gebruiken, hoe je het gebruikt en waar je op moet letten. Motion capture is een krachtige techniek om hyperrealistische animaties te maken. Ten opzichte van zelf animeren is het een intensief proces om te organiseren en de kosten kunnen relatief hoog oplopen in het begin. Het is daarom nuttig om een overweging te maken of dit op langere termijn voordelig is.
Grendel Games beschikt in Leeuwarden over een professionele motion capture studio om game-animaties op te nemen. Ben je nieuwsgierig hoe een motion capture opname in zijn werk gaat en wat hier allemaal bij komt kijken? We nemen je mee op reis in dit artikel.
Wil je meer weten over motion capture, heb je hulp nodig bij de opnames of wil je onze motion capture studio huren? Neem vrijblijvend contact op met Tim Laning:
