Hoe leer je kinderen een gezonde levensstijl aan?

In Nederland heeft 12,3% van de kinderen tussen de vier en twaalf jaar overgewicht*. In veel andere landen, waaronder de Verenigde Staten, ligt dit percentage nog hoger. Kinderen met overgewicht hebben een grotere kans op gezondheidsproblemen, zowel in hun jeugd als op latere leeftijd. Bij het zien van deze cijfers bedacht Tim Laning, een van de oprichters van Grendel Games, dat vooral voor deze doelgroep een game een oplossing zou kunnen zijn. Spelen is tenslotte leren!

Garfield als hoofdpersoon

Het team van Grendel ging op zoek naar een sympathiek personage waarmee kinderen zich kunnen identificeren. Hmmm, misschien zou Garfield, de wereldberoemde kat met een voorliefde voor junkfood en rondhangen, wel het perfecte hoofdpersonage kunnen zijn. Tim benaderde Paws, Inc., het bedrijf opgericht door Garfield-bedenker Jim Davis en Jim reageerde meteen enthousiast op het idee. Het team van Grendel kreeg toestemming om aan de slag te gaan met een wedstrijd waarin Garfield de hoofdrol speelt.

Gezonde levensstijl

Tim: “Garfield is erg populair onder kinderen. De kat is verre van perfect: hij houdt van lasagne en pizza en heeft geen zin om te sporten of te bewegen. Dat paste perfect bij de insteek die we wilden gaan gebruiken: een spel maken dat niet belerend is, maar dat kinderen op een luchtige manier leert over voeding en een gezonde levensstijl.”

Innovatieve zorgverzekeraar

Foppe Hemminga, innovatiemanager bij de Friesland Zorgverzekeraar, raakte betrokken bij de ontwikkeling van de Garfield-game. “Als zorgverzekeraar leggen we steeds meer nadruk op het voorkomen van ziekte. Dat moet wel, want als de huidige trend doorzet, gaat in 2040 meer dan 30% van ons inkomen op aan zorgkosten. Ter vergelijking: op dit moment is dat voor de gemiddelde Nederlander 16%. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) stelt dat de helft van onze zorgkosten gerelateerd is aan leefstijl. We zouden graag zien dat kinderen en jongeren kennismaken met gezonde gewoontes. Dat is zowel in hun eigen belang als in dat van ons: ze behalen gezondheidswinst en we kunnen de zorguitgaven beheersen.”