Serious games zijn een effectieve manier om je zakelijke doelen te bereiken; Het ontwikkelen van een serious game is echter niet eenvoudig. Van het idee tot de uiteindelijke serious game kun je allerlei complexe uitdagingen tegenkomen. In dit artikel delen we acht veelvoorkomende uitdagingen die je kunt tegenkomen bij het ontwikkelen van een serious game.
Acht uitdagingen in de ontwikkeling van serious games die we zullen bespreken zijn:
- Het juiste doel bepalen
- De serious game leuk en boeiend houden
- Het juiste genre en platform kiezen
- Luisteren naar de meningen van de spelers
- Niet meer ontwikkelen dan nodig is
- De juiste gegevens verzamelen
- De doelgroep overtuigen van het spel
- De doelgroep bereiken
We vertellen je ook hoe je met deze uitdagingen om kunt gaan. Zo ben je optimaal voorbereid op eventuele problemen in het ontwikkelingsproces en behaal je de beste resultaten. Laten we beginnen!
1. Bepaal het juiste doel
Serious games zijn leuk. Maar dat is waarschijnlijk niet de reden waarom je er een wilt ontwikkelen. Je hebt een bepaald probleem dat je wilt oplossen. Voordat je begint met ontwikkelen, is het verstandig om een duidelijk doel te stellen. Tijdens de ontwikkeling is het bijvoorbeeld verstandig om een pilot te houden onder de doelgroep. Je kunt dan meteen meten of het spel doet wat het moet doen. Het is vaak een uitdaging om objectief te zijn bij het bepalen van het doel. Daarom is het goed om de relevante partijen te betrekken bij het bepalen van je doelstelling. Denk aan iemand uit je doelgroep, je collega’s of externe belanghebbenden.
Maak je doel zo specifiek mogelijk en maak het meetbaar. Stel dat je het oriëntatieproces van je nieuwe werknemers wilt versnellen en daarvoor een serious game wilt gebruiken, dan zou een voorbeeld van zo’n doelstelling kunnen zijn: “Verkort de inwerkperiode voor nieuwe medewerkers bij bedrijf X van 4 naar 2 weken, zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit in het kennisoverdrachtsproces”.
2. Houd de serious game leuk en interessant
Serious games zijn games met een ander doel dan puur vermaak. Vaak is het doel om kennis over te dragen, gedrag te veranderen of een vaardigheid aan te leren. Games zijn vermakelijk, maar als de speler steeds dezelfde actie moet uitvoeren om een level te halen, verlies je snel hun aandacht. Het is dus een uitdaging voor spelontwikkelaars om het spel leuk en boeiend te houden.
Er zijn talloze technieken om een serious game leuk en boeiend te houden. Een voorbeeld is ‘pacing en flow’. Dit principe komt duidelijk naar voren in racegames, waar de speler een constante golf van intensiteit ervaart; Nadat de speler bijvoorbeeld een rustig, recht stuk heeft gereden, komt hij terecht in een zee van bochten en ingewikkelde manoeuvres en moet hij de auto plotseling met volle focus besturen. Deze cyclus geeft de speler het gevoel dat hij in een achtbaan zit. De moeilijkheidsgraad verandert voortdurend. Omdat de speler constant wordt uitgedaagd, blijft het spel boeiend.
Wil je weten welke andere technieken worden gebruikt om serious games boeiend te houden? We zullen ze in detail bespreken in dit artikel.
3. Het juiste genre en platform kiezen
Serious games zijn voor iedereen! Niet alle spelgenres zijn echter geschikt voor alle doelgroepen en doelstellingen. Er zijn verschillende soorten spelgenres. Denk aan actie, avontuur, simulatie, sport, shooter, storytelling, bordspel of puzzel. Welk(e) genre(s) kies je?
Ten eerste moet je je doelgroep kennen. In Actief op Jacht, een serious game ontworpen voor thuiswonende ouderen die geïnteresseerd zijn in groepsactiviteiten overdag. De ontwikkelaars van het spel hebben bekende bordspellen uit het verleden in hun spel verwerkt. Hierdoor krijgen ouderen meer binding met het spel. Dat is een voorbeeld van een slimme genrekeuze.
Het doel van het spel kan ook doorslaggevend zijn. Als het doel bijvoorbeeld is om bewustzijn te creëren, is een verhalend genre een goede keuze. Om nieuw personeel te instrueren in het gebruik van ingewikkelde machines kan een simulatie of managementgame worden gebruikt.
Je ziet hetzelfde principe bij de keuze van het platform. Een van de doelen van Actief op Jacht was om ouderen samen te laten genieten van quality time. Ze hebben echter minder vaak een smartphone. Daarom werd ervoor gekozen om de serious game op locatie te spelen via een Kinect-camera op een spelconsole.
4. Luisteren naar de meningen van de spelers
Tijdens de ontwikkeling van een serious game kun je soms verdwalen in je eigen enthousiasme en geloof. Je denkt bijvoorbeeld dat je een ongelooflijk goed idee hebt voor een nieuwe toevoeging aan het spel. Ga je gang en doe er iets mee, maar zorg er ook voor dat je de spelers om hun mening vraagt. Het kan zijn dat de doelgroep hier helemaal niet op zit te wachten.
Het is verstandig om binnen het project iemand aan te wijzen die ervoor zorgt dat functionaliteiten worden getest met de spelers en deze informatie deelt met het ontwikkelteam.
5. Niet meer ontwikkelen dan nodig
De vijfde uitdaging lijkt een beetje op de vorige. Serious games kunnen uit talloze functies bestaan. Je kunt ze oneindig blijven ontwikkelen. Dat betekent echter niet dat het spel ook echt beter wordt. Ontwikkel daarom eerst de basis. Met andere woorden: een minimale versie van het spel die waardevol is voor de speler en zo snel mogelijk gebouwd kan worden.
Grendel Games werkt volgens de Scrum-methode in sprints van 2 weken. Aan het begin van elke sprint wordt samen met de klant besloten welke ontwikkeling op dat moment de meeste waarde toevoegt voor de eindgebruiker en hoeveel tijd het kost om deze te implementeren. Deze methode zorgt ervoor dat alleen het noodzakelijke wordt ontwikkeld.
6. De juiste gegevens verzamelen
In de eerste paragraaf hebben we het gehad over het bepalen van je doelstelling. Om erachter te komen of je je doel bereikt, moet je gegevens verzamelen. De uitdaging is om alleen de juiste gegevens te verzamelen en de privacy van de spelers te respecteren.
De tweede stap is het correct interpreteren van de gegevens. Hoe je dit doet, hangt natuurlijk af van het project en je doel. We hebben eerder een artikel geschreven over hoe je kunt bewijzen dat serious games werken. Hierin geven we enkele voorbeelden van problemen en validatie.
7. Overtuig de doelgroep van het spel
Als je serious game klaar is, is het natuurlijk de bedoeling dat je doelgroep hem gaat spelen. Hoe vervelend het ook klinkt, de kans bestaat dat de doelgroep niet meteen op serious games zit te wachten. Dit is eigenlijk heel logisch. Mensen moeten weten waarom ze het spelen, wat het doel van het spel is en wat ze eraan hebben. Ook moeten de spelers soms leren hoe de serious game-interventie werkt.
Onze beste tip is om ervoor te zorgen dat het spel niet wordt opgedrongen aan de doelgroep. Dit kan averechts werken. Het is vooral nodig om de doelgroep rustig kennis te laten maken met het spel, hen te begeleiden en bijvoorbeeld ambassadeurs in te zetten die weten hoe ze die doelgroep moeten overtuigen.
Maar er is nog een belangrijk onderdeel in het implementatieproces: het bereiken van de doelgroep.
8. De doelgroep bereiken
Serious games kunnen moeilijk op de markt te brengen zijn omdat de doelgroep niet weet wat het is en wat ze eraan hebben. Dit is vooral een uitdaging voor games die beschikbaar zijn voor een breed publiek. Om meer informatie over de serious game te geven en de doelgroep te bereiken, moet je misschien verschillende marketingtools gebruiken. Denk aan:
- Een website: waarop de speler informatie kan vinden over het spel, waarom het interessant is om te spelen en hoe je het kunt spelen.
- Design: een passend logo en consistent kleurenpalet voor alle marketingcommunicatie.
- Advertising: misschien wil je de serious game op grote schaal gebruiken en moet je advertenties opzetten voor sociale media, Google of bijvoorbeeld in bushokjes.
- Presentaties: soms helpt het ook om het spel aan het doelpubliek te presenteren of een workshop te organiseren waar spelers voor het eerst samen met professionals leren spelen.
Het is verstandig om een plan op te stellen waarin je beschrijft wat er moet gebeuren op het gebied van marketing. Schakel indien nodig professionals in die je hierbij kunnen helpen.
Kunnen we je verder helpen?
Zoals je hebt gelezen, kan het moeilijk zijn om een succesvolle serious game te maken. Naast de spelontwikkeling zijn ook zaken als het betrekken van de doelgroep en verschillende keuzes voordat je begint met ontwikkelen belangrijk. Heb je nog vragen over de ontwikkeling van serious games of heb je hulp nodig?
Neem contact op met Tim Laning voor een informele ontmoeting. We denken graag met je mee:
